Titre : Ton enfant ne mange pas : comment gérer une grève alimentaire chez les enfants

Liste d'actions rapides

• Reste calme et crée une ambiance positive pendant les repas.
• Assure-toi que ton enfant est hydraté. Propose de l'eau ou du lait.
• Observe le comportement de ton enfant et recherche tout signe d'inconfort ou de maladie.
• Propose de petites collations nutritives plutôt que de forcer les repas.
• Garde des horaires réguliers pour les repas et les collations.

Que se passe-t-il ?

Les grèves alimentaires sont courantes chez les jeunes enfants, surtout entre 1 et 6 ans. Ce comportement découle souvent d'une volonté d'affirmer son indépendance ou d'une réaction à des changements de routine ou d'environnement. D'un point de vue développemental, les enfants apprennent à exprimer des choix et des préférences. De plus, leur rythme de croissance ralentit après la première année, ce qui entraîne un appétit moindre par rapport à la période du nourrisson.

Guide étape par étape

1. Comprendre les signes de faim

Repère quand ton enfant a réellement faim plutôt que quand il n'a simplement pas envie de manger. Les signes de faim incluent le fait de tendre la main vers la nourriture, de demander des collations ou de montrer une irritabilité qui s'améliore après avoir mangé.

2. Instaurer une routine aux repas

Maintiens des horaires réguliers pour les repas et les collations. Les enfants s'épanouissent grâce à la routine, et savoir quand la nourriture est disponible peut aider à réduire l'anxiété liée à l'alimentation.

3. Proposer de la variété et des choix

Présente une sélection d'aliments sains et laisse ton enfant choisir ce qu'il veut manger. Ce pouvoir de choix peut encourager davantage la volonté d'essayer de nouveaux aliments.

4. Rendre les repas agréables

Veille à ce que l'environnement de repas soit agréable et sans stress. Évite les distractions comme la télévision et privilégie les échanges familiaux.

5. Implique ton enfant

Encourage ton enfant à aider à la préparation des repas. Cela peut augmenter son intérêt pour manger l'aliment qu'il a contribué à préparer.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne force pas à manger et n'utilise pas la nourriture comme récompense ou punition.
• Évite de transformer les repas en champ de bataille. Cela peut créer des associations négatives avec l'alimentation.
• Résiste à l'envie de proposer des collations peu saines pour compenser les repas sautés.
• Ne mets pas de pression sur ton enfant pour qu'il finisse tout ce qui est dans son assiette.

Quand appeler le médecin / les urgences

Contacte ton professionnel de santé si ton enfant :

• Présente des signes de déshydratation (bouche sèche, pas de larmes quand il pleure, moins de couches mouillées).
• Perd du poids ou ne prend pas de poids comme attendu.
• A des diarrhées ou des vomissements persistants.
• Montre une léthargie ou une irritabilité inhabituelle.
• A des difficultés à avaler ou montre des signes de douleur en mangeant.

Conseils de prévention

• Favorise des régimes diversifiés et équilibrés dès le plus jeune âge.
• Maintiens des horaires et un lieu cohérents pour les repas et les collations.
• Limite les jus et les boissons sucrées, qui peuvent réduire l'appétit pour les aliments nutritifs.
• Sois un modèle en mangeant toi-même une variété d'aliments sains.

Sources

• American Academy of Pediatrics (AAP)
• World Health Organization (WHO)
• National Health Service (NHS)