Comprendere e gestire incubi e terrori notturni nei bambini piccoli

Guida rapida: cosa fare subito

• Rimani calmo: Il tuo bambino probabilmente è spaventato, e la tua presenza calma può aiutarlo a rasserenarsi.
• Conforta il tuo bambino: Parla a bassa voce e offre conforto delicato. Negli incubi il bambino può essere sveglio e cercare consolazione; nei terrori notturni potrebbe non rispondere alle carezze o alle parole rassicuranti.
• Sicurezza prima di tutto: Assicurati che il tuo bambino sia al sicuro, soprattutto durante un terrore notturno quando potrebbe agitarsi e muoversi violentemente.
• Rimani vicino: Stai con il tuo bambino finché non si calma o non riaddormenta, offrendo rassicurazioni secondo necessità.

Cosa succede: breve spiegazione scientifica

Incubi e terrori notturni sono disturbi del sonno comuni nei bambini piccoli. Gli incubi si verificano durante il sonno REM e consistono in sogni spaventosi che possono svegliare il bambino. I terrori notturni, invece, avvengono durante il sonno non-REM e si manifestano con paura intensa e urla, spesso senza che il bambino si svegli completamente. Questi episodi possono essere angoscianti ma in genere sono innocui e fanno parte del normale sviluppo.

Guida passo dopo passo

Per gli incubi

1. Sveglia il tuo bambino con gentilezza: Se si è svegliato dopo un incubo, confortalo delicatamente.
2. Rassicuralo: Fagli sapere che è al sicuro e che il sogno non era reale.
3. Incoraggia il dialogo: Se il tuo bambino vuole parlare dell'incubo, lascialo fare. Può aiutare a ridurre la paura.
4. Offri oggetti rassicuranti: Dai una coperta o un peluche preferito per tranquillizzarlo.

Per i terrori notturni

1. Non svegliarlo: Cercare di svegliare un bambino durante un terrore notturno può aumentare la sua agitazione.
2. Garantisci la sicurezza: Assicurati che non possa farsi male, dato che potrebbe muoversi durante l'episodio.
3. Aspetta che passi: I terrori notturni di solito si risolvono da soli nel giro di pochi minuti.
4. Mantieni un ambiente tranquillo: Usa una voce morbida e luci soffuse per mantenere un'atmosfera rassicurante.

Cosa NON fare: errori comuni

• Non scuoterlo o svegliarlo con la forza: Evita di scuotere o svegliare con forza un bambino che sta vivendo un terrore notturno.
• Evita di reagire in modo eccessivo: Un'eccessiva reazione può aumentare l'ansia del tuo bambino.
• Non sminuire la sua paura: Per gli incubi, non minimizzare la paura del tuo bambino. Valida i suoi sentimenti e offri conforto.

Quando chiamare il medico o i servizi di emergenza

• Episodi frequenti: Se incubi o terrori notturni sono molto frequenti e disturbano regolarmente il sonno del tuo bambino.
• Ansia diurna: Se il tuo bambino mostra segni di ansia o paura durante il giorno legati al sonno.
• Preoccupazioni sulla sicurezza: Se il tuo bambino è a rischio di farsi male durante un episodio.
• Situazioni di emergenza: Se il tuo bambino manifesta sintomi insoliti come difficoltà respiratorie o disagio prolungato, contatta immediatamente i servizi d'emergenza (112 in Europa).

Consigli per la prevenzione

• Stabilisci una routine per la nanna: Routine coerenti possono creare un senso di sicurezza e migliorare il sonno.
• Limita il tempo davanti agli schermi: Evita gli schermi almeno un'ora prima di andare a letto per ridurre la stimolazione.
• Crea un ambiente sicuro per il sonno: Assicurati che la camera sia un luogo rassicurante e sicuro per il tuo bambino.
• Favorisci il rilassamento diurno: Insegna tecniche rilassanti come la respirazione profonda o raccontare storie durante il giorno.

Fonti

In questo articolo sono state consultate linee guida e raccomandazioni dell'American Academy of Pediatrics (AAP), della World Health Organization (WHO) e del National Health Service (NHS).